La sal del Himalaya se reconoce enseguida por su color rosa. Se encuentra en cristales gruesos, en molinillos y también molida para usarla como cualquier otra sal de cocina. Su aspecto la ha hecho popular, pero su nombre y las propiedades que se le atribuyen pueden generar dudas: ¿de dónde procede realmente?, ¿por qué es rosa?, ¿es diferente de la sal marina?
¿De dónde procede la sal del Himalaya?
La llamada sal rosa del Himalaya es una sal de mina que se extrae principalmente en Pakistán, en una región próxima a la cordillera del Himalaya. Su nombre hace referencia a esa zona geográfica; no significa que se recoja de las cumbres de las montañas.
Al igual que la sal marina y la sal común, está compuesta sobre todo por cloruro sódico. La diferencia más clara entre ellas es su procedencia: la sal del Himalaya se obtiene de un yacimiento mineral, mientras que la sal marina procede de la evaporación del agua de mar.
¿Por qué la sal del Himalaya es rosa?
Su color se debe a pequeñas cantidades de otros minerales presentes en los cristales. No todos tienen exactamente el mismo tono: algunas piezas son casi blancas y otras muestran un rosa o anaranjado más intenso.
Ese color es una característica visual de la sal rosa, pero no permite saber por sí solo cómo sabrá, cuál es su pureza o si es más adecuada para una receta. Para cocinar, suele ser más útil fijarse en el tamaño del grano y en cómo queremos incorporar la sal al alimento.
Sal del Himalaya, sal marina y sal de mesa: ¿qué cambia?
La sal marina y la sal del Himalaya tienen orígenes distintos, pero las dos cumplen la misma función básica en la cocina: aportar sabor salado. Además, ambas pueden venderse finas o gruesas. No conviene confundir el origen de una sal con su formato: «marina» indica de dónde procede; «fina» o «gruesa» describe el tamaño de sus cristales.
La sal de mesa suele presentarse en grano fino, pensado para dosificarla fácilmente. Algunas sales de mesa son yodadas, es decir, contienen yodo añadido. La sal rosa del Himalaya no debe considerarse yodada solo porque contenga trazas de otros minerales; para saberlo hay que comprobar lo que indica su envase.
¿Cómo se utiliza la sal rosa en la cocina?
La sal del Himalaya puede utilizarse durante la preparación de una comida o añadirse justo antes de servir. Su presentación determina en buena medida la forma de usarla:
- Sal fina: se distribuye con facilidad en masas, salsas y preparaciones en las que interesa repartirla de manera uniforme.
- Sal gruesa: puede utilizarse en un molinillo o en recetas donde se prefieren cristales de mayor tamaño.
- Cristales para terminar un plato: permiten añadir pequeñas cantidades en el momento de servir y apreciar su textura.
Como ocurre con cualquier sal gruesa, dosificarla por volumen puede resultar menos preciso que hacerlo por peso: una cucharadita de cristales grandes no contiene necesariamente la misma cantidad de sal que una cucharadita de sal fina. Si una receta requiere una medida exacta, lo más fiable es pesarla.
¿Es más saludable que otras sales?
A menudo se destaca que la sal del Himalaya contiene distintos minerales. Es cierto que se han identificado minerales adicionales en muestras de sal rosa, pero están presentes en cantidades pequeñas. No tiene sentido consumir más sal para intentar obtener de ella un aporte significativo de esos minerales.
Por eso, la sal del Himalaya sigue contando como sal en la alimentación. Elegirla por su color, su textura o su presentación es una preferencia culinaria; no supone que pueda utilizarse en mayor cantidad que la sal marina o la sal de mesa.
En resumen, la sal rosa del Himalaya es una sal de origen mineral cuyo rasgo más reconocible es el color. Si estás eligiendo una sal para cocinar, piensa primero en cómo vas a usarla: fina para repartirla fácilmente, gruesa para el molinillo o cristales para el acabado del plato.